賀雲的死終究沒能在劉府掀起什麽水花。

黃氏聽了這信兒倒有些驚訝，到底沒汙了她死後的名節，只對外稱賀雲暴病而亡。

許是人死燈滅的緣故，黃氏還替賀雲做了場法事，停靈三天後便匆匆地將賀雲的棺材拉去城外的荒地上葬了，除了瑩雪真心實意地為賀雲哭了一場外，劉一寧連影子都未曾現過身。

偌大的劉府仿佛從來沒有寄居過一位名叫賀雲的表小姐。

瑩雪大病了一場，那張白皙瑩潤的俏臉都因傷懷而變得素如秋縞，王婆子花了好幾錠銀子，去向東塘街的馬道婆求了安神的符水，說是要替瑩雪去去晦氣。

“我的兒，可是嚇壞了？將這符水喝下去，便什麽邪魔妖祟都不敢近你的身了。”王氏捧著一碗湯藥，一臉殷切地說道。

瑩雪卻沒什麽胃口，只是懶懶地靠在炕上，道：“娘，花這冤枉錢做什麽，我只是替表小姐傷心罷了。”

王氏將湯碗重重放下，發出的磕碰聲倒把瑩雪笑了一跳，她擡起眼一看，王氏已肅容道：“你這蠢貨，那腌臜女子自個兒尋死，你替她傷懷什麽？”

瑩雪垂下眼簾，沈默了半晌後，道：“表小姐有錯，可錯不至死啊。”

到底是自己懷胎十月掉下來的肉，王氏也不想苛責了瑩雪去，便放柔了語調道：“從前看你年歲小，家裏嚼用也夠，便讓你在家裏享了好幾年清福，如今到了劉府裏，你一時不適應也是有的，殊不知這大宅門裏陰私事多著呢，多少包藏禍心的女子都折在了裏頭，你可要腦子清楚些，牢記自己的身份，萬不可像表小姐這般糊塗行事。”

瑩雪自然沒別的想頭，只道：“我只想平平安安做活兒，等到了年歲，出府和爹娘團聚。”

王氏聽了這窩心話，臉色也好轉了不少，瞥見瑩雪臉上仍有幾分愁容，便道：“你也不必為了那糊塗的表小姐傷心，她便是腦子不清楚，肖想二少爺，這才惹來這等禍事，我兒聰慧過人，將來到了年歲配個齊整些的夫婿，便萬事大吉了。”

因是在親娘面前，瑩雪也沒了說話間的顧忌：“表小姐是錯了，可二少爺難道就沒有錯處嗎？若不是他對表小姐許下山盟海誓，又以情深誘之，如何會讓表小姐珠胎暗結，白白送了性命？”

王氏聽自家女兒嘴裏冒出這些大逆不道之論，忙嚇得上前捂住了她的嘴，教訓道：“你可別犯了癡心左性，那可是二少爺，大夫人愛的跟眼珠子似的，如何會是二少爺的錯？分明是表小姐不守婦道，蓄意勾引，又不知廉恥才懷上了胎兒，便是到了閻王殿前，也得說一嘴她愚蠢心高才是。”

瑩雪不明白，難道二少爺不願意，表小姐還能一廂情願不成？孕育生命難道只靠女人一個人？為何所有人都對表小姐百般辱罵踐踏，對二少爺卻不置一詞？

都是肉/體凡胎的人，就因二少爺出身優渥，表小姐母家勢弱，便能將這事的罪責一股腦兒地歸咎到表小姐頭上了？

瑩雪卻不服，只見她梗著脖子說道：“表小姐是有錯，錯在識人不明，錯付於人，可二少爺也是有錯的，他拋棄玩弄寄居在自家的孤苦表妹，又與表妹有了肌膚之親，毀了她的名節，這等孟浪紈絝的男子……”

王氏瞪大了眼睛，生怕瑩雪的嘴裏還會蹦出更驚世駭俗的話語出來，連忙上前捂住了她的嘴：“我的小祖宗，那可是二少爺，生來就是活在咱們頭頂上的尊貴人，與我們這等卑賤的奴才可不一樣，哪兒有奴才在背地裏這麽議論主子的，仔細你的皮。”

瑩雪見親娘如此貶低自己，一時間也氣的紅了眼圈，她道：“爹忠厚老實、且有一身好馬術在，娘您廚藝過人，尋常酒樓的廚子尚且不如您，如何就卑賤了？若是沒有劉家，我們一家人成了良籍，也能憑本事自在過日子。”

王氏越聽越心驚，她卻是不知自家這幼女有如此高的心性，只是她們世代是劉家的家生子，從前的姓也忘了，只冠上了劉姓，一應吃穿住行皆是劉家賜的，從沒有想過脫離劉家自立門戶。

“你這女娃兒懂什麽？如今外頭的賦稅高的嚇人，略殷實些的人家便要想盡法子去攀附權貴，省得被人生吞活剝了，我們靠著劉家的庇護，吃穿不愁，你哥哥姐姐也有了自己的營生，每月還能攢下些月銀補貼家用，日子過的順心又遂意，若是成了良籍，反倒要過上擔驚受怕的日子。”

瑩雪還要再辯，卻被王氏一把掐住了胳膊，道：“大夫人念你檢舉有功，要把你送到大小姐的房裏做三等丫鬟，大小姐可是大夫人的嫡長女，最是受寵，多少人削尖了腦袋尚且擠不進去，我兒可要珍惜這等前程。”

王氏一片慈母心腸，說完這話後就拿出帕子按了按自己的眼角，一副喜極而泣的模樣：“娘也給你打聽過了，大小姐今年五月份及笄，此後就要相看人家了，若是你爭氣，得了大小姐的青眼，說不準將來就能配個書生，也未可知。”

瑩雪卻絲毫高興不起來。

不過是換個地方為奴罷了，生死榮辱皆在主子一念之間，又有哪裏值得高興的？表小姐從前還是個官家小姐，招了大夫人的眼，還不是說死就死了。

瑩雪接連悶悶不樂了好幾天，總覺得表小姐上吊自盡一事與她脫不了幹系。

是以她便特地去街上的香火店裏買了一套祭祀燭火，往城外荒地上祭拜了一回賀雲。

回來路上，卻碰到了一個熟悉的身影。

墨書，二少爺身邊的長隨。

他身姿挺拔，一身黑色長衫，手上拿著瓜果煙燭，看樣子也是特地前來給表小姐祭拜一二的。

瑩雪與他有過一面之緣，遂點頭見禮，墨書彬彬有禮地笑了，道：“瑩雪姑娘當心，荒地石子多，不大好走。”

瑩雪正要道謝，墨書卻擺擺手，匆匆離去。

她頗有些感觸，是二少爺待表小姐心存愧疚，特地讓墨書前來祭拜的嗎？還是墨書心懷善意，自個兒執意要來送表小姐一程？

瑩雪譏笑一聲，心內已有了答案。

若是二少爺當真是個顧念舊情之人，表小姐便不會死的這麽淒慘了。

回了家後的瑩雪歇息了幾日後，便準備去大小姐劉婉晴的向晚閣裏當差，雖是三等丫鬟，手上的活計也不少。

劉婉晴作為身份貴重的嫡長女，所居的向晚閣也位於劉府的正中央，晨昏定省極方便，一應陳設用具也都是上乘之品。

單單向晚閣內的三等丫鬟都有八個之多，一等丫鬟倒只有三個，聽說從前有個一等丫鬟名叫香靈，因得了癆癥，被迫遷出了劉府。

至此大小姐身邊的一等丫鬟便空下了一個名額，是以向晚閣內的二等丫鬟和三等丫鬟俱都卯足了勁鉆營，想補上這一等丫鬟的空缺。

瑩雪初到向晚閣後，便讓那幾個二、三等的丫鬟都升起了警惕之心，只是沒搞清楚瑩雪的底細前，大面上還是一派和氣的模樣。

“瑩雪姐姐，你可生的真好看。”小丫鬟娟兒說道，她是向晚閣負責灑掃的粗使丫鬟，生的一團稚氣，聲音也軟糯好聽。

瑩雪正在廊下修建花枝，聞言只是淡淡一笑道：“大白日的就這麽誇我，可是又想吃窩絲糖了？”

娟兒羞赧一笑，未曾否認。

瑩雪從口袋裏拿出幾粒窩絲糖，遞給娟兒後，小聲道：“快去做活吧，待會兒霜降姐姐就要來了。”

提到霜降，娟兒就縮了縮肩膀，不敢再與瑩雪閑談，拿了窩絲糖就跑回了西邊的空地上，繼續清掃落葉。

瑩雪修剪完花枝，便走進了身後的耳房，預備著燒一壺熱水，等幾位姐姐回來後，也好即刻有水喝。

冬至撩開耳房的簾帳後，瞧見的便是瑩雪清麗婀娜的背影，此刻她正全神貫註地盯著眼前的爐子，一副溫婉沈靜的模樣。

冬至與霜降同是一等大丫鬟，卻常有口舌之爭，只是這一回的爭吵比以往幾次都要激烈一些，只見冬至氣鼓鼓地走進耳房，罵道：“老天爺闔該劈死那個賤蹄子才是。”

瑩雪被嚇了一大跳，回頭後，立刻對冬至莞爾一笑道：“冬至姐姐。”

冬至無暇搭理她，點點頭後就從爐子上拿走了壺子，正要走出耳房時，她卻忽然停下了腳步。

只見她回頭打量了一下瑩雪，想著這丫頭來向晚閣也有一個月了，行事沈穩安靜不說，也不是個爭強好勝的性子，凡事不輪到她，她便不往前擠，只顧著做好自己手頭上的事。

這麽乖巧安分的妹妹，連相貌也生的比霜降那個賤蹄子齊整多了。

冬至一笑，朝著瑩雪招招手：“大小姐今日起了雅興，說要辦個流水席，可恰逢月事，肚子正鬧得疼呢，是以我便做主，要將這席面上的流水換成熱水，你當如何？”

瑩雪怔楞，似是不明白向來對自己不假辭色的冬至姐姐何故待自己如此和煦，她便回道：“此法甚好，冷水裏倒進些熱水，大小姐入口的菜便也不會變冷了去。”

冬至笑得越發真心，她拉著瑩雪的手道：“既如此，你便跟著我一起去伺候大小姐吧。”

瑩雪一楞，不知冬至姐姐為何待自己如此親昵，可自己初來乍到，斷沒有落這一等大丫鬟面子的道理。

瑩雪乖順地跟在冬至身後，二人穿過回廊，又走了一條石子路，最終來到了一處亭臺水榭旁。

她們二人站在亭臺的階梯下，聽著裏頭傳出女子鶯言燕語的談笑聲，冬兒臉色又是一沈，她將水壺遞給了瑩雪，道：“你在這兒候著，我去向大小姐請安。”

瑩雪點點頭，也不四處張望，只提著水壺盯著地上的石子發呆。

冬至進了水榭內，便瞧見了霜降、夏至二人正在張羅著將幾道大小姐喜愛的菜色擺在水臺內，一人清點菜色，另一人則在往水臺內加水。

冬至出現後，二人皆動作一頓，還是霜降先從鼻子裏哼出了一聲道：“冬至姐姐怎得又來了？”

冬至瞥了她一眼，針鋒相對道：“怎得，這兒還容不下我不成？”

霜降挪動自己的柔荑，將菜碟輕柔地放在水臺上後，就捂著嘴笑道：“冬至姐姐說笑了，這天底下哪兒有你去不得的地方呢？”

說著，一旁的夏至也會意，促狹地笑了起來。

霜降生的弱質纖瘦，一雙微微上挑的丹鳳眼盡顯風情，只是嘴巴生的略大了些，壞了些美感。

夏至則只是生的堪堪清秀罷了，還比不上冬至大方明麗。

可她二人依偎在一塊兒喜怒嗔癡，倒是將霜降襯托的愈發妖嬈可人，直讓冬至恨得牙根癢癢。

她忍著心內的郁氣，也不去搭理這兩個人的酸言酸雨，徑直走上水榭的階梯，往大小姐所在的二樓走去。

夏至瞧了霜降一眼，道：“你倒舍得讓她去找大小姐，也不怕她給你上眼藥？”

霜降蠻不在乎的一笑，道：“大小姐是金貴人兒，如何會在意我們這些奴才之間的齟齬？”

大小姐不過是想尋個樣貌身段皆上乘的丫鬟，好做媵妾，等她嫁去鎮國公府後，為她拴住鎮國公世子的心罷了。

思及此，霜降也有了些傲氣，向晚閣裏有哪個女子和她一般既玲瓏又貌美？除了她，大小姐還能依仗誰？

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